2022 年 6 月 16 日，合成生物学公司 Genomatica 与日用消费品龙头联合利华宣布启动了一项合资企业的成立计划，旨在扩大寻找和商业化可能的替代品，以替代以棕榈油和化石燃料为原料来源所生产的清洁护理成分。

 

双方将在合资企业中共同投资 1.2 亿美元，并且预计将会有其他战略投资者的加入。新的合资企业将使用 Genomatica 的合成生物技术进行研发创新，主要是与需要发泡和去污成分的清洁个护产品相关，其所覆盖的目标市场便达到了 6250 亿美元。

 

据悉，这是联合利华迄今为止在棕榈油衍生成分生物技术替代上的最大一笔投资。

 

“过去十年间，天然化妆品与个人护理品的需求激增。鲜为人知的是，这些产品的成功很大程度上取决于棕榈仁油。” 巴斯夫高级副总裁 Xavier Susterac 这样介绍道：“相较于其他植物油，棕榈仁油拥有较为独特的碳链。中等长度的碳链具有发泡效果，而短碳链的产品具有完美的湿润和平滑作用。”

 

“我们将棕榈仁油分馏为长度不等的碳链，之后通过添加官能团，可以获得期望的性能产品。而经过多达 10 道不同的工序后，棕榈仁油便能够转化成为最终的产品组分，成为表面活性剂或保湿用的润肤剂。”

 

而作为日用消费品的龙头企业，棕榈仁油，无疑也是在其产品原料来源当中占据了重要的角色，而正如前文所说，棕榈仁油所生产得到发泡去污成分，也正是此次合资企业希望通过生物技术研发替代的一个主要方向。

 

不过，相较于化石燃料，利用油棕来源的原料进行生产，其本身不便是一个更为绿色可持续的替代品吗？

 

话虽如此，然而事情的发展，却是出乎人们的意料。棕榈油和棕榈仁油需求的大幅提升已经超过了现有产量，而为了换取经济效益，使得大量的森林被砍伐，而用以种植油棕。

 

而这所带来的环境破坏，已经相当严重，单就棕榈油中作为燃料用途而言，Ecofys 的计算结果便显示：热带地区土地使用方式的人为改变，使得棕榈油所产生的碳排放，是其所希望取代的化石燃料的三倍。

 

 

为了可持续的发展，一方面，行业希望通过加强认证管理来实现良性的发展，然而，全球供应链中仍有 80% 的棕榈油来自未经认证的生产者，虽然近年来经过认证的棕榈油产量正在稳步增加，但是其总量还远远难以满足全球的需求。

 

 

而另一方面，供应链下游的企业也在寻找能够替代棕榈油原料来源的成分，并且通过更为准确的评价体系的采用，如 “生命周期评价（LCA）” 和 “碳足迹” 来对其进行评价。此次的联合利华与 Genomatica 的合作，便是此类。

 

Genomatica，是一家利用合成生物技术开发可持续材料的生物技术公司，其是由 Christophe Schilling 与知名生物工程教授 Bernhard Palsson 于 1998 年共同创立的。成立至今，其一共完成了 10 轮融资，融资金额超过了 3.8 亿美元。

 

而在众多的投资者当中，便有着合成生物平台型上市企业：Ginkgo Bioworks，双方自 2016 年便开始了合作，在 2021 年 4 月，两家公司还与 Antheia 一道共同发起成立美国合成生物学（Synbio）联盟，今年 5 月份，该联盟还新增了 8 名成员。

 

目前，Genomatica 利用合成生物技术研发落地的代表产品有着 1,4 - 丁二醇（BDO），去年的消息透露其产能已经超过了 10 万吨。此外，Genomatica 还在推进着棕榈油生产成分替代品、香水分子等合成生物技术管线的研发和落地。

 

对于此次合作，Genomatica 方面的初步估计道：通过其合成生物技术平台所驱动生产制造的替代品，其所产生的碳足迹，将比棕榈油衍生分子减少多达 50%。  

 

“虽然棕榈油仍将是联合利华的重要原料，但这些替代成分可以在供应链多样化方面发挥越来越大的作用，以推动可选择性、可持续性、成本、效率和透明度。 ” 联合利华方面这样表示道。