生活中，塑料已经存在于各种各样的产品中，许多塑料制品甚至会与食物接触，如外卖包装盒、食品包装袋、饮料瓶。这些塑料制品在被丢弃后，会随着环境而被分解成肉眼不可见的微塑料颗粒。

 

近日，Science Advances上最新刊登的研究揭露了微塑料的一大新罪证——纳米塑料能够进入大脑，与神经元中的蛋白纤维发生作用，从而加剧帕金森病的风险。这些“狡猾”的塑料微粒不仅仅是进入大脑这么简单，还诱导了严重的神经毒性，成为某些疾病的“铺路石”。

 

帕金森病（PD）和相关痴呆症是目前世界上发病率增长最快的神经系统疾病之一，其病理特征是α-突触核蛋白在脆弱的脑神经元中病理性积聚，可以说α-突触核蛋白是PD发病中的中心环节。

 

▲新研究已发表在《科学-进展》上

 

实验中，作者将聚苯乙烯的微塑料颗粒与人类α-syn混合培养。原本这类α-syn在单独培养下，4天之内都不会出现自行聚集的现象。但在与微塑料混合培养的环境中，大约3天后，单个微塑料颗粒上就出现了一些聚集的α-syn原纤维。

 

在室温下，单个微塑料颗粒可以与100多个α-syn单体共同形成一个稳定的复合物。不过，只有带阴离子的微塑料颗粒才能产生这种结合能力，中性或阳离子微塑料则没有这种效果。这是因为微塑料与α-syn的结合过程，是由阴离子与富含正电荷的赖氨酸残基相互作用促发的。

 

此外，作者还设计了一批帕金森病小鼠模型，他们会给小鼠大脑注射一些α-syn。随着时间进展，这些α-syn会逐渐聚集在大脑皮层、丘脑，以及杏仁核、黑质的多巴胺能神经元中。如果在α-syn的注射同时，还共同添加了一些阴离子微塑料颗粒，即使这些微塑料颗粒本身不扩散，但最终的α-syn分布区域会更广，并且α-syn原纤维团块体积也更大。

 

▲研究发现α-syn会出现在本不该出现的溶酶体中

 

在神经元内部，微塑料颗粒与α-syn的结合大多都发生在溶酶体中，这一细胞器原本是负责处理细胞废物的，最后却变成了诞生危害神经元功能产物的地方。

 

作者指出，这些结果表明微塑料颗粒对体内的蛋白可以产生影响，并与它们发生相互作用。“许多研究会关注微塑料颗粒与癌症、自身免疫疾病的关系，但我们确认，微塑料颗粒很可能增加了个体患帕金森病的风险。”

 

而在今年4月，来自奥地利，美国，匈牙利和荷兰研究人员进行的一项研究发现，微塑料在被摄入体内后，仅2小时即可穿过血脑屏障进入大脑。研究人员亦发出提醒：在大脑中，塑料颗粒可能会增加炎症，神经系统疾病甚至神经退行性疾病（如阿尔茨海默氏症或帕金森氏症）的风险。（最快两小时！摄入的微塑料可穿过血脑屏障，进入大脑）