自20世纪90年代初以来，PBS在工业塑料中的使用日益增多，如地膜、可堆肥袋和餐饮包装等。这种聚合物最终会随着许多废弃塑料一起进入海洋，不幸的是，它在海洋环境中无法很好地被生物降解。

近日，北海道大学的研究人员与日本三菱化学集团的同事合作发现了能降解PBS的特定海洋细菌。研究人员分析了从日本近海天然海水中收集的微生物对PBS的影响，发现三种海洋弧菌能降解PBS。相关论文已发表在国际期刊《环境微生物学》上。

研究人员还发现了一种叫做“Vibrio ruber”的特殊细菌菌株中负责降解PBS的酶。他们将这种酶命名为PBSase。

然后，他们进一步使用分子生物学技术，将PBSase基因插入普通细菌大肠杆菌中，培养出高纯度的酶样本，以供进一步研究。

研究人员表示，这项研究从分子水平上阐明海水中的降解机制，有助于未来开发海洋生物降解的新型聚合物。

这项研究是解决可生物降解聚合物技术由于其在陆地和海洋中不同的生物降解性而造成的复杂性的更广泛努力的一部分。通过更多地了解不同环境中控制生物降解性的因素，科学家们有望开发出最适合其使用环境以及使用后可能出现的环境的聚合物。

DOI：10.1111/1462-2920.16512