生物基能源与材料报道，地球化学家丹尼斯·米特拉诺 (Denise Mitrano) 找到了一种方法来追踪微塑料和纳米塑料颗粒如何在环境中传播。由于这项工作，她获得了瑞士国家科学基金会今年的 Marie Heim-Vögtlin 奖。

人造塑料污染环境。当它分解成微米和纳米粒子时，它不仅对海洋及其居民，而且对湖泊、河流和土壤构成了日益严重的问题。很长一段时间里，几乎不可能追踪这些粒子，它们的大小只有几百万分之一毫米。苏黎世联邦理工学院的地球化学家丹尼斯·米特拉诺 (Denise Mitrano) 现在成功地做到了这一点：她开发了一种方法来追踪水、土壤甚至生物体中的微塑料和纳米塑料。由于这一成就，她获得了瑞士国家科学基金会 (SNSF) 今年的 Marie Heim-Vögtlin 奖。仪式于 2021 年 12 月 14 日在苏黎世举行的“为未来建立希望——庆祝可持续发展的进步”活动中举行。

Denise Mitrano 是该奖项的第 13 位获奖者。她认为该奖项是对她迄今为止工作的宝贵认可，也是继续保持同样精神的动力：“我从自己的经验中知道女性榜样是多么鼓舞人心，所以我现在更高兴成为一个角色塑造自己。让女性在科学领域拥有平等机会对我个人来说很重要。” 这也是 SNSF 的一个主要关注点，它每年向一位杰出的年轻女性研究员颁发价值 25,000 法郎的 MHV 奖。

最初，Mitrano 对塑料不感兴趣，而是对工程金属纳米粒子感兴趣，例如在纺织品和化妆品中发现的那些，以及天然金属纳米粒子在环境中的表现。她的突破性想法是将用于测量此类纳米金属的方法转移到塑料颗粒上。为此，她开发了一种将金属化学添加到塑料颗粒中的工艺。这样做的优点是可以使用比塑料更灵敏的方法来测量金属——而且速度也更快。这项工作由 Ambizione 赠款资助，作为 SNSF 促进年轻研究人员努力的一部分。

在小型污水处理厂的复制品中，化学家调查了那里的塑料颗粒会发生什么情况 。她能够证明这个污水处理厂从水中去除了 95% 以上的微塑料和纳米塑料，并将它们积累在污水污泥中。“但这并不能完全解决塑料污染问题，”米特拉诺解释说。原因：在许多国家，污水污泥被用作农业土壤的肥料，这意味着塑料颗粒最终会回到环境中。

在进一步的实验中，这位美国出生的科学家调查了土壤和植物中的微塑料会发生什么。除此之外，她发现这些颗粒会被植物吸收并引发植物的应激反应。

Mitrano 还参与了科学和政策的互动。她最近发表了欧洲化学品管理局 ECHA (*3) 对微塑料新定义和法规的评估。“我们对塑料颗粒的途径及其有害影响了解得越多，我们就越能在未来更好地防止塑料进入环境，”米特拉诺认为。